間もなく東日本大震災の発生から１０年を迎える。地震と津波による甚大な被害からの復旧・復興が進み、経験を生かした防災・減災の対策が講じられている。県内の歴史は、さまざまな災害の歴史であり、そのたびに大きな犠牲を払いながらも再起してきた。地震・津波、感染症、風水害－。今月から５回にわたって県内などで起きた過去の災害を振り返り、今後想定される災害にどう備えるかを考える。

　「県内震度６強　４人死亡」。２０１１年３月１２日付の本紙１面。大きな見出しが躍った。マグニチュード（Ｍ）９．０を観測し、死者・行方不明者計２万２千人超の犠牲をもたらした東日本大震災の発生から、３月１１日で１０年が経過する。地震や津波による被害を受けた本県は、津波対策の防潮堤整備やインフラの復旧が着実に進む一方で、東京電力福島第１原発事故の影響はいまだに色濃く残る。
　県内の犠牲者は死者・行方不明者２５人、災害関連死４２人で、負傷者も７１４人確認。住宅被害は全半壊２万７６４８棟、一部損壊１９万１５８１棟、浸水は床上７５棟、床下６２４棟に及んだ（いずれも昨年１２月１日時点）。原発事故による福島県から県内への避難者は１月１日現在で２９２５人に上り、一部出荷制限は特用林産物や内水面の魚介類、野生鳥獣の肉類など計８品目で続いている。
　「町が沈んだ」「放心状態」。震災発生２日後の１３日付本紙には沿岸地域住民の悲嘆の声が並んだ。高さ最大約４メートルの津波に襲われた大洗町では「大洗港の底まで見えた」と大きな引き波を証言する人も。陸に打ち上げられ傾いた漁船の写真が、被害の深刻さを物語った。１４日付では北茨城市の親子３人が津波にのまれ、夫が亡くなった痛ましい被害、岡倉天心設計の登録有形文化財「六角堂」の流失を報じた。
　福島第１原発では、１３日に建屋が爆発。大量の放射能が県内外に飛散し、１６日付紙面では「放射線量　北茨城で平常（の）１００倍」の見出しで報じた。また、県内数カ所で大規模な液状化による被害が発生。「膝下まで泥に漬かりながら家に入った」と、潮来市日の出地区の被災状況を伝えた。水道管の損傷が激しく、１４０本もの電柱が傾いた。液状化による水路や揚排水機場、農地などの被害は全県で２千カ所以上におよんだ。
　また、今年２月１３日午後１１時７分には、福島県などで震度６強、本県１０市町村で震度５弱を観測する地震があり、県内では３人が搬送され、最大約７万２１００軒が一時停電した。東日本大震災の記憶の継承とともに次の災害への備えが求められている。